La primera vez

  Mayo llegó a su final. Más de uno hábrase sorprendido de mirar el almanaque y comprobar que ya estamos llegando a la mitad del 2017. Y ya es hora de que haga frío. De hecho, hace varias semanas que tenemos fríos intercalados con frescos, pero ahora pareciera que la cosa es diferente: vino para quedarse. Y algo de eso hay, considerando que ya llevamos varios días de presión alta, aire estable y temperaturas inferiores a 15ºC. Hoy fue la primer helada del año en la costa; la mínima fue del orden de -1,5ºC. Quienes salieron temprano acusaron recibo de la temperatura gélida. Durante la mañana, el calentamiento también tuvo características invernales: el termómetro ascendió con rapidez entre las 9 y las 12, y después aminoró el gradiente. La tarde fue fresca y soleada, y sólo durante un par de horas se pudo transitar la calle sin abrigo extra. Cercana a la medianoche, la temperatura roza los 3ºC.
  En cuestión de horas tendremos nuevas heladas, pero más ligeras. Durante la madrugada va a llegar un poquito de viento del noroeste que va a extenderse durante el día, por lo cual podemos confiar en que vamos a tener sensaciones térmicas algunos grados por debajo del cero. Salvo por la llegada de algunas nubes, será otro día de sol en Mar del Plata. De ahora en más, las temperaturas irán subiendo lentamente, hasta tener un fin de semana un poco más tolerable.

El costo del buen tiempo

  El invierno no es detestado mayoritariamente por nada. Sus características particulares lo hacen digno del odio de muchas personas que no simpatizan con los fríos, sobre todo. También estamos los que amamos meternos temprano en la cama, calentar la bolsa de agua caliente y disfrutar de un chocolate caliente sin cargo de conciencia. La controversia se extenderá hasta que la humanidad esté en la tierra. Mientras tanto, nuestro otoño está en su fase final, ya instalando una primer oleada de clima invernal propiamente dicho, reflejada en la presencia de un anticiclón de gran porte y 1029 hPa en su centro, que actúa desde el viernes y cuya influencia nos va a acompañar un tiempo más. Por el momento, ha generado tiempo estable, con alguna nubosidad baja durante el fin de semana debido al ingreso de aire húmedo desde el mar. Hoy volvió el sol a brillar con libertad. Obviamente, esto tiene un costo, y es el frío. En esta época, es difícil pensar en días agradables y soleados; ya son casi la excepción. No es que no vaya a haberlos, es que la regla es que, si queremos muchos días seguidos sin lluvia, nos tenemos que bancar pasarlos con abrigo, sobre todo en las mañanas heladas y las noches estrelladas en las que el vapor aparece constantemente al hablar. Y sí, si en la vida no se puede todo, en el invierno menos.
  Mañana, encima, tenemos un pequeño frente. Tan pequeño que casi no se va a notar, salvo en algunas horas de viento del sur y un ligero descenso de temperatura. De modo que la máxima de 13ºC dará paso a una madrugada donde las heladas van a alcanzar todo el sudeste de la provincia, incluyendo la costa, donde hasta ahora veníamos zafando de las temperaturas bajo cero. Después, seguirá el tiempo estable, al menos hasta el fin de semana. Las temperaturas máximas no van a pasar de los 16ºC en toda la semana, y las mínimas van a ser todas por debajo de los 5ºC. Atención, que junio puede venir con un lindo pan bajo el brazo: una llegada de aire polar. Como para que el invierno empiece a jugar fuerte de entrada.

Batalla casi ganada

  26 de mayo. El otoño en términos meteorológicos expira en cinco días. Sí, es increíble, pero ya estamos en el umbral del clima de invierno. ¿Cuándo pasó? Bueno, fue tan gradual que no nos dimos cuenta. Pero lo cierto es que el otoño viene trabajando muy bien, y la llegada de un centro de alta presión típico de la época lo prueba. Venimos de una semana con marcada humedad, aire fresco y algunas lluvias que se dieron ayer, sobre todo. El viento fue poco relevante hasta hoy, que gracias a un frente frío sopló desde el oeste-sudoeste, trayendo aire seco y también alguna nubosidad costera capaz de generar chaparrones. A esta altura del partido podemos ya hablar de que el frío es prácticamente ganador, una vez más, de la batalla del tiempo. 
  Durante este fin de semana, y los días que sigan, sólo estaremos ingresando en clima invernal. Presión alta, tiempo estable, cielos con pocas nubes, viento cuya dirección no va a alterar sensiblemente las temperaturas, frías por la mañana y frescas por la tarde. Mañana tendremos 14ºC de máxima, por ejemplo. Pronto empezaremos a acostumbrarnos a las mínimas inferiores a los 5ºC, que hasta ahora vienen dándose esporádicamente. Señoras y señores, es tiempo de tener a mano todos los abrigos, porque los vamos a necesitar en la vida de todos los días.

Energía acumulada

  La atmósfera se vuelve más inestable cuando hace calor. Pero, ¿qué significa esa inestabilidad? Bueno, no es difícil de entender. En una atmósfera estable, no hay movimientos en la vertical, o hay muy pocos; es decir, que el aire en superficie raramente se traslada hacia arriba. Como en la capa límite, a la altura del suelo, el aire está más caliente y húmedo que en mayor altura, su ascenso provoca condensación del vapor de agua, formando nubes. Por eso, en una atmósfera inestable, los cielos nublados están a la orden del día. A veces pasan muchas horas, incluso días, en los que se forman nubes constantemente. Esto puede verse potenciado aun más si en niveles medios de la atmósfera hay aire frío, como ocurre entre el otoño avanzado y la primera parte de la primavera. Lo que vemos en estos días es precisamente esto. Hay una energía potencial acumulada en el aire que respiramos, que parece indicarnos que en cualquier momento puede llover fuerte. Obviamente, acá no estamos usando el término "energía potencial" en términos técnicos, sino más bien como una forma de describir la situación actual. Lo concreto es que las nubes y la niebla son la forma de expresar del aire que ya hay mucho vapor dando vueltas, y que el ciclo del agua necesita que se condense y precipite en algún momento.
  Curiosamente, no esperamos diluvios por el momento. Mañana jueves, día de la Patria, podemos tener alguna llovizna por la tarde. Lo que no va a faltar es la neblina y el cielo nublado. El viernes va a volver a salir el sol, luego del paso de un frente frío que no va a ocasionarnos problemas, salvo por un descenso ligero de temperatura y un desalojo de la masa de aire fresco y húmedo. El fin de semana va a estar bien, pero frío a fresco, de modo que habrá que estar con abrigo constante.

Estabilización progresiva

  Tanto el otoño como la primavera saben que su objetivo no es permanecer. Las transiciones siempre son desde alguna cosa hacia otra; por definición, deben pasar. En el caso de la estación de las hojas secas, a medida que avanzan las semanas, se va instalando una circulación invernal, en la cual predominan los vientos del oeste en altura, originados en la diferencia de temperatura entre el Ecuador y los polos, que se acentúa en esta época del año. Nosotros ya estamos en la etapa final del otoño, en la que el clima de invierno está prácticamente instalado. Ya no esperamos formación de tormentas ni irrupciones de aire templado; no es que no vayan a ocurrir, sino que a esta altura del año no son comunes. Por eso, el tiempo va a tender a plancharse y a comportarse más uniformemente, dejando poco margen para eventos severos. Esto puede percibirse en estos días de aire fresco y un poco húmedo, en los que lo que cambia es sobre todo la nubosidad pero en general se mantiene todo dentro de lo normal. Entramos en un período de estabilización de la atmósfera, y aunque el frío ya está entre nosotros, claramente nos conviene saber que no se va a caer el mundo de un día para el otro.
  Durante esta semana va a seguir el tiempo predecible. Mañana martes va a haber cielo nublado; las nubes van a ser hijas de la combinación de aire frío en altura con la humedad que sigue presente en superficie. Después, el miércoles o jueves va a estar llegando otra masa de aire un poco más fría, que va a regalarnos algunos días para usar abrigo generoso. Salvo alguna probabilidad en el recambio de masas, no esperamos lluvias en toda la semana.

Revolución en la atmósfera

  Nos hallamos en el momento calmo de un proceso de mal tiempo caracterizado por una ciclogénesis. El aire frío en niveles medios, la humedad en superficie y la cercanía de un frente frío fueron los ingredientes que se combinaron para conformar un centro de baja presión que obligó a condensar al aire, formando abundante nubosidad que comenzó a precipitar el jueves a la tarde en el centro del país. Así fue que llovió durante casi todo el día en la costa. Pero se destacó también el viento, que en Mar del Plata llegó a soplar sostenidamente con 50 km/h, con ráfagas de 80 km/h. Los centros de baja presión atraen hacia su centro al aire cercano, por eso dependiendo de su posición, hacen rotar al viento de tal forma que siempre se encuentren "chupando" aire. Una vez que el viento dejó de soplar desde el noreste, entramos en algunas horas de falsa calma, en las que casi no hay viento. El famoso "ojo del huracán", cuando parece que todo se terminó, pero todavía falta una parte del proceso. Es impactante ver en los datos de las estaciones las consecuencias de este proceso. En La Pampa y San Luis las temperaturas fueron invernales, debido a que el aire que allí sopló llegó directo desde la cordillera. En la costa, las temperaturas tuvieron máximas de 18ºC, un valor bastante agradable, que revela la diferencia de calor entre la masa de aire desalojada y la que está pulsando por entrar. Sin dudas estos fenómenos causan una revolución atmosférica muy interesante para observar y estudiar.
  Decíamos que falta una parte. Efectivamente, durante el sábado va a haber viento del norte, pero con aire más frío, lo cual ya de por sí es extraño. Va a seguir nublado, con algunos claros, y la posibilidad de volver a tener lluvias débiles por la tarde. El domingo, aun más frío, tendrá viento del noroeste rotando al oeste; la inestabilidad va a cesar y a la tarde volverá a salir el sol, con tibieza. Después continuaremos avanzando en el mágico e increible camino del otoño, que ya nos está prometiendo un evento de aire polar para la semana que viene.

Cóctel explosivo

  Sigue notándose la humedad en el ambiente. Las mañanas vienen registrando neblinas y nieblas desde hace varios días. Afortunadamente el sol ha dominado por sobre las nubes desde el lunes, lo cual a su vez ha redundado en un mayor enfriamiento nocturno. Por eso ayer tuvimos 3,6ºC de mínima, y hoy un par de grados menos. Por otro lado, las tardes se mantuvieron frescas por la afluencia de aire marino. Este panorama de tiempo húmedo sería inofensivo si no fuera porque las capas superiores de la atmósfera tienen influencia sobre lo que pasa cerca de la superficie. Y a esta altura del año, las ondas que transportan aire frío pujan por moverse hacia el norte, alcanzando latitudes como la nuestra. Cuando hay aire frío sobre aire "caliente", lo que ocurre es un principio básico de la naturaleza: el aire caliente asciende. Al ascender, se enfría, determinando que el vapor en él contenido condense. La condensación masiva de moléculas crea nubes que se sobrecargan. El resto es conocido. Pues bien, sepamos que un pulso de aire frío está llegando, y ya causó estragos en la cordillera, con nevadas y vientos fuertes. Y no vamos a zafar.
  Lo que se viene es exactamente lo descrito arriba. Mañana jueves se va a nublar rápidamente, y para la tarde ya va a estar lloviendo. Durante las primeras horas, la lluvia será tranquila; más cerca de la noche lloverá con un poco más de intensidad. El viernes entre la madrugada y la mañana se va a caer el cielo, literalmente. Los acumulados van a superar el promedio de todo mayo. Se recomienda, por supuesto, tomar los recaudos convenientes, pero sabiendo que las zonas inundables están en riesgo. Paradójicamente, no va a hacer frío en tanto no cambie el viento del noreste, que a la vez será el motor para que la humedad siga llegando y produciendo una nuevas nubes. Todo esto va a converger en la formación de un centro de baja presión que el viernes va a ocasionar fuertes vientos. Sobre la noche de ese día, la presión baja va a hacer rotar el viento al noroeste, y ahí sí va a llegar algo del aire frío del que hemos hablado. El sábado y el domingo van a ser días de invierno. Estaremos atentos a lo que vaya pasando, pero conviene, por el momento, descolgar la ropa aunque no esté del todo seca.

Compresión atmosférica

  Cuando la presión sube, se dificulta el ascenso de aire caliente, menos denso que el frío. De suerte que las capas superiores de la atmósfera "presionan" sobre la capa mezcla (la que está en contacto con la superficie de la tierra). Como un globo que al comprimirse se calienta, provocando condensación de moléculas de vapor en él presentes, así también la alta presión suele inducir un aumento en la humedad relativa del aire, que se ve especialmente reflejado en las mañanas de neblinas y niebla. Este fin de semana tuvimos varios episodios neblinosos, además de mucha formación de nubes. Por eso, tanto sábado como domingo el sol no se dejó ver, y en cambio las nubes dominaron la escena, sin producir precipitaciones, y manteniendo las temperaturas en valores frescos. Hoy, con el cielo más despejado, durante la madrugada el suelo pudo perder más calor, por lo que la mañana fue más fría; y durante la mañana y la tarde, pudo ganar mayor radiación solar, por lo cual la máxima fue más alta que la de los días anteriores, bordeando los 19ºC. Este tipo de procesos de tiempo estable, húmedo y poco ventoso son comunes entre abril y noviembre, así que podemos saber desde ya que más de una vez estaremos hablando de presión alta y neblinas como si de un combo se tratara.
  Lo que viene es un poco lo mismo. La presión va a seguir alta durante dos días más, determinando buen tiempo, que a lo sumo va a estar más nublado por momentos y con neblinas matinales. Las temperaturas no van a variar significativamente, pero vale la pena decir que tanto mañana como el miércoles va a hacer frío por la mañana. Los ojos están puestos en el jueves, día en que se va a suscitar un proceso de mal tiempo que va a traer mucha lluvia y viento fuerte al centro del país.

Nubes en acción

  Esta semana cambió radicalmente el tiempo en el centro argentino. Veníamos de un otoño que avanzaba con firmeza, pero con agachadas; los fríos duraban poco, y todavía había días templados dando vueltas. Con la llegada de una masa de aire frío el fin de semana pasado, las temperaturas se adecuaron al almanaque, y pronto hubo que organizar toda la vida con un buzo encima. El miércoles se aproximó un segundo pulso de aire frío que, sumado a una perturbación atmosférica, se hizo sentir durante el jueves, con una mínima de 2,6ºC y una máxima de sólo 11,4ºC, un valor digno de julio. Sobre la tarde y la noche, el cielo se encapotó y se reportaron algunas lluvias. Hoy la cosa fue bastante diferente, aunque en apariencia fue similar. La temperatura casi no bajó respecto de ayer, y luego del amanecer el termómetro pudo recuperarse. Lo interesante es que no hubo ni un cambio en el viento ni un sol que potenciara la recuperación. Y aun así, sólo con la acción de la radiación solar filtrándose entre la nubosidad, la máxima de hoy fue seis grados más alta que la de ayer. Esta situación no es común, pero cada tanto en otoño e invierno puede ocurrir. Ahora sigue nublado, húmedo e inestable.
  Durante el sábado se van a alejar las nubes; para la tarde el sol va a estar dejándose ver. El viento del este que va a rotar al sur no va a permitir que las temperaturas crezcan mucho, pero tampoco va a hacer demasiado frío. El domingo sí será un día más decididamente lindo, pero fresco. Y más adelante, el tiempo seguirá su marcha con más días frescos por la tarde y fríos por la mañana.

Ya llegó, ya llegó

  El otoño ya corre en su segunda mitad. El año va pasando rápido, o lento, según las expectativas de cada uno. Tras idas y vueltas con entre aire fresco y días templados y agradables, llegó una masa de aire frío más parecida a las del invierno que a una irrupción azarosa. La presión alcanzó los 1024 hPa, señal de la estabilidad de la atmósfera. El viento sopló durante ayer y hoy desde el sudoeste, sur o sudeste, determinando que el fresco quedara bien instalado en la costa. La temperatura máxima de hoy no llegó a los 15ºC, siendo la menor en lo que va del año; la mínima fue del orden de los cuatro grados. Con ustedes, damas y caballeros, aquí lo tienen, aquí está: el frío.
  Lo que viene no es difícil de imaginar. Está entrando una perturbación en niveles medios de la atmósfera que a su paso determina formación de nubes en altura. La mayoría de ellas son inofensivas, pero las que tienen un poco más de cercanía a la superficie pueden precipitar. Por eso, entre el jueves a la tarde y el sábado va a estar nublado e inestable, con chances de lluvias débiles. En Mar del Plata, tras una madrugada fría (que en zonas rurales traería la primera helada del año) vamos a tener una tarde gris, con 14ºC de máxima, a pesar del viento del norte. Durante los días siguientes, las mínimas van a dar un salto cuantitativo, y las máximas rondarán los 16 a 18 grados. El fin de semana va a estar lindo otra vez, pero es probable que pase un frente frío, con lo cual no esperemos temperaturas más altas que esas.

Pago en cuotas

  Se terminó el aire templado en medio de un otoño ya medianamente avanzado. Lo que pareció ser un veranito retardado llegó a su final de un modo bastante clemente en la costa, no tan así en otras zonas del país, donde las lluvias y tormentas dejaron abundante agua sobre la superficie. Ayer domingo la máxima fue de 22,7ºC, con humedad relativamente alta. Más cerca de final del día hubo algunas lluvias, aunque la temperatura todavía no había bajado. Hoy lunes, con muchas nubes y viento que ya había cambiado al sur, llegó el fresco, y la tarde terminó con 14ºC. Ciertamente hubo que agarrar de nuevo los abrigos que se habían tomado un break. Pero la lluvia de ayer y el refresco de hoy son sólo las primeras dos cuotas del cuantioso pago que debemos abonar en concepto de los servicios recibidos por el calorcito otoñal.
  Mañana martes, otra vez, va a haber viento del sur, quizás un poco más fuerte que hoy. Un segundo frente en dos días va a pasar, y detrás de él llegará una masa de aire más fría, que a partir de la noche va a estar haciéndose notar. El miércoles vamos a tener menos de 14ºC de máxima, con una mínima del orden de los 4 grados. Después de eso, el aire fresco se va a instalar cómodamente en nuestras vidas, y a lo sumo subirán los termómetros cuando la lluvia se acerque. Estuvo lindo mientras duró.

En el límite

  ¿Cuándo podemos dejar de considerar que lo que se vive es normal y empezar a pensarlo como algo extraordinario? En materia meteorológica, a veces se suelen confundir los tantos. Sobre todo en procesos paulatinos y que llevan varios días. Este mayo, a su quinto día, no parece un mayo. Venimos de un final de abril con temperaturas por encima de lo esperable. Tuvimos un descenso térmico de un par de días entre el martes y el miércoles, pero ayer nuevamente los termómetros hablaron de un veranito retrasado. Hoy la mínima fue de 14,8ºC, es decir, ocho grados por arriba del promedio para mayo; y la máxima, de 26ºC, lo mismo. Evidentemente la masa de aire que nos invade está jugando fuerte a ir al límite de lo "normal" para el otoño. Todos vamos a coincidir en que en este momento del año ya no da que haga calor, y menos con humedad elevada como venimos teniendo. Porque la invasión feroz de mosquitos no se explica sin condiciones meteorológicas que favorezcan la proliferación de estos seres. Cabe preguntarse hasta cuándo.
  Bueno, la respuesta ya está en todos los pronósticos. En Mar del Plata resta un día "sacado de contexto", este sábado, con condiciones parecidas a las de su predecesor y con una humedad que se va a traducir en nubes abundantes. El domingo, día de transición, se va a acercar un frente frío e inevitablemente habrá formación de tormentas, que van a precipitar a partir de la tarde. Tras él, entre lunes y martes habrá tiempo fresco y húmedo, con muchas nubes y un aire ya bien otoñal. Luego llegará otra masa de aire más fría, que acentuará la sensación de que este calorcito fue un despropósito.

Hora libre

  En medio de la regularidad de la rutina, suele haber espacios, a veces imprevistos, en los que el orden se rompe. Todos recordamos alguna hora libre en la escuela, cuando un profesor faltaba sin avisar y teníamos un rato para jugar al tutti-frutti, para escuchar música o para estudiar (pocas veces hecho). De la misma forma, lo que naturalmente esperamos del devenir meteorológico no se cumple, y en su lugar vivimos apartamientos del orden regular. Por ejemplo, días frescos en verano, como los que podremos recordar sobre finales de enero. O este proceso de buen tiempo, caracterizado e impulsado por una presión alta que se mantiene estacionaria sobre el este argentino. Porque, claro está, que tener cinco días consecutivos con máximas de entre 23 y 24 grados a esta altura del año no parece normal. Bueno, tampoco es una anomalía insólita; puede pasar, y de hecho pasa. Todavía el otoño tiene que luchar con cierto caudal de insolación, capaz de hacer subir el termómetro. Tampoco podemos pretender calor en mayo, porque ya no da la radiación para eso. Pero nadie emitiría una queja ante un fin de semana largo con tiempo tan lindo como el que pasó
  Luego de varios días de cielo predominantemente despejado y aire relativamente seco, llegaron las nubes y se registraron neblinas. Es el preludio del paso de un frente frío que no va a generar fenómenos significativos de precipitación. Mañana miércoles va a haber viento del sur, que durante la tarde cambiará al sudeste. Por eso, será un día de otoño más clásico, con 18ºC de máxima. Pero la hora libre sigue, ya que entre jueves y sábado volverán a subir las temperaturas. Sin embargo, la masa de aire va a estar más húmeda y por lo tanto nos va a jugar, tarde o temprano, una mala pasada. Seguramente después del próximo fin de semana vuelva a haber clases, o dicho de otra forma, volverá el frío correspondiente a esta parte del año.